Stepped care innebærer å gi det første hjelpetilbudet på lavest mulig nivå (LEON-prinsippet), for så å trappe opp – eller ned – når kriteriene tilsier dette. Slik kan man sikre at den mest kostnadseffektive og minst intensive behandlingen gis først. Et eksempel er graderte tiltak ved henholdsvis mild depresjon, moderat depresjon og alvorlig, kronisk eller tilbakevendende depresjon: